San Mamés y Anfield, separados por solo cuatro días, pondrán a prueba la profundidad real del Atlético de Simeone: cuánto puede rotar, qué piezas son irremplazables y si los nuevos fichajes permiten mantener el nivel en dos escenarios de máxima exigencia.
La nueva plantilla del Atlético de Madrid ya tiene su primera prueba de fuego. No será un partido aislado ni un examen sencillo de gestionar. En apenas cuatro días, el equipo de Diego Pablo Simeone tendrá que visitar San Mamés y Anfield, dos de los escenarios más exigentes del fútbol europeo, y hacerlo después de un mercado que ha cambiado profundamente la fisonomía del equipo.
El calendario ha querido que el proyecto deba demostrar muy pronto si aquello que sobre el papel parece una plantilla más completa también lo es cuando llegan los partidos de máxima exigencia. El sábado 5 de septiembre, el Atlético visita al Athletic, y el miércoles 9 se desplaza a Liverpool para comenzar su camino en la Champions.
Es decir: dos desplazamientos, dos partidos de máxima intensidad y apenas cuatro días entre uno y otro. El contexto perfecto para comprobar cuánto margen tiene realmente Simeone para rotar.
Dos desplazamientos, dos partidos de máxima intensidad y apenas cuatro días entre uno y otro.
San Mamés no permite guardar demasiado
El primer problema para Simeone es que San Mamés no parece el escenario ideal para hacer demasiados experimentos. El Athletic exigirá intensidad, duelos, capacidad para defender centros laterales y mucha concentración durante los 90 minutos.
De hecho, las últimas pruebas del técnico apuntan a un once bastante reconocible, con Oblak; Grimaldo, Hancko, Pubill y Llorente; Lookman, Barrios, Hjulmand y Giuliano; Baena y Kang-in Lee.
Eso ya ofrece una pista importante: Simeone puede tener una plantilla amplia, pero todavía no dispone de dos equipos completamente intercambiables.
Hay posiciones en las que sí puede modificar piezas sin alterar demasiado la estructura. El centro del campo es el mejor ejemplo. Hjulmand, Barrios, Koke, Johnny Cardoso, Mendoza y Obed Vargas permiten combinar perfiles diferentes. También el ataque ofrece muchas posibilidades después de la llegada de Jonathan David y la continuidad de Julián Álvarez, Sorloth y Lookman.
Pero atrás la situación es distinta.
El verdadero examen estará en la defensa
La gran pregunta de estos cuatro días no es cuántos futbolistas tiene Simeone, sino cuántos jugadores puede cambiar sin que el equipo pierda nivel competitivo.
El Atlético cerró el mercado con una plantilla de 24 futbolistas y sumó cinco fichajes: Hjulmand, Grimaldo, Kang-in Lee, Cuti Romero y Jonathan David. Además, Dani Martínez, Esquivel y Arnau Ortiz adquirieron protagonismo dentro del primer equipo.
Sobre el papel, parece suficiente.
El problema aparece cuando se reparten esos 24 nombres por posiciones.
En defensa, Simeone cuenta con Hancko, Pubill, Cuti Romero, Le Normand, Grimaldo, Dani Martínez y Esquivel. Es una línea con alternativas, pero no todas tienen todavía el mismo grado de confianza, experiencia o adaptación al máximo nivel.
La salida de José María Giménez y la cesión de Thomas Lemar terminaron de definir una plantilla en la que el cuerpo técnico tendrá que ser especialmente cuidadoso con las cargas.
Y eso puede hacerse especialmente evidente entre Bilbao y Liverpool.
¿Rotar contra el Athletic o reservar para Anfield?
La gran decisión de Simeone será cuánto piensa en Liverpool cuando prepare San Mamés.
Porque guardar demasiados titulares en Bilbao puede tener un coste enorme. Pero utilizar al equipo más potente disponible y afrontar después Anfield con futbolistas cargados también puede convertirse en un problema.
El calendario no deja demasiado espacio para corregir.
Entre ambos encuentros habrá domingo, lunes, martes y parte del miércoles. Cuatro días que parecen suficientes para recuperar, pero que son escasos cuando el primer partido exige un desgaste físico y emocional tan alto.
Además, el viaje a Inglaterra añade otro elemento a la ecuación.
Por eso la gestión de Simeone será casi tan importante como sus decisiones tácticas.
El centro del campo ofrece el mayor margen
Si existe una zona en la que el Atlético puede permitirse rotar, es el centro del campo.
Hjulmand ha llegado para convertirse en una pieza de enorme importancia. Barrios representa ya una realidad consolidada. Koke aporta experiencia y capacidad para controlar partidos. Johnny Cardoso ofrece físico y recorrido. Mendoza puede asumir minutos y Obed Vargas aparece como una alternativa diferente.
Ahí Simeone sí puede construir diferentes combinaciones.
Puede apostar por un centro del campo más físico en San Mamés y reservar a alguno de sus titulares para Anfield. Puede introducir a Koke si necesita control. Puede utilizar a Barrios en ambos encuentros, pero administrando sus minutos. Incluso puede modificar la altura de Llorente y Giuliano para compensar determinadas ausencias.
La cuestión es que no todos los cambios tienen el mismo impacto.
Hjulmand, por ejemplo, no parece un futbolista que Simeone quiera administrar demasiado en su primera gran semana europea. El danés ha llegado como uno de los fichajes estratégicos del proyecto y su presencia física puede resultar especialmente útil en escenarios como San Mamés y Anfield.
Arriba sí hay soluciones
El panorama cambia en ataque.
La llegada de Jonathan David ha añadido una pieza que puede resultar decisiva precisamente en semanas como esta. El canadiense amplía las posibilidades de Simeone y permite que Julián Álvarez, Sorloth, Lookman, Kang-in Lee, Baena y Giuliano no tengan que asumir todos los minutos.
La plantilla actual de Champions incluye a Álvarez, Sorloth, Lookman, Jonathan David y Giuliano, además de Arnau Ortiz entre los delanteros inscritos.
Eso permite pensar en dos partidos diferentes.
En San Mamés, Simeone puede apostar por un ataque más móvil, con Lookman, Baena o Kang-in alrededor de un delantero. En Anfield, puede necesitar más capacidad para correr al espacio y aprovechar las transiciones.
Y ahí aparece una de las grandes ventajas del nuevo Atlético: ya no existe una única manera de atacar.
El problema será conseguir que todas esas alternativas tengan continuidad cuando cambien los nombres.
Anfield será el examen definitivo
Si San Mamés mide la capacidad competitiva, Anfield medirá la profundidad.
Liverpool será un examen diferente. El Atlético no solo se enfrentará a un rival de Champions, sino que comenzará la fase liga precisamente en uno de los estadios más exigentes de Europa. El calendario europeo rojiblanco arranca el 9 de septiembre en Anfield y después le llevará a otros escenarios complicados como Stuttgart, Eindhoven o Bodø/Glimt.
Por eso no se trata únicamente de saber quién jugará contra el Liverpool.
La verdadera pregunta es quién estará disponible para jugar a buen nivel contra el Liverpool después de haber pasado por San Mamés.
Ahí es donde aparecerá la diferencia entre tener una plantilla numerosa y tener una plantilla profunda.
Simeone tiene recursos, pero también preguntas
El mercado ha cambiado considerablemente al Atlético. Hjulmand ha elevado el nivel físico del centro del campo. Grimaldo ofrece una amenaza ofensiva desde el lateral. Cuti Romero aumenta la agresividad y jerarquía defensiva. Kang-in Lee aporta desequilibrio y Jonathan David multiplica las posibilidades arriba.
Pero también ha dejado un equipo con algunos desequilibrios.
La propia configuración de la plantilla refleja una mayor acumulación de recursos en determinadas zonas y menos margen en otras, especialmente en los laterales.
Y eso es exactamente lo que pondrá a prueba esta semana.
Porque una plantilla profunda no es aquella que tiene dos jugadores por posición en una lista. Es aquella que permite al entrenador cambiar cuatro o cinco piezas y mantener prácticamente intacta la competitividad del equipo.
San Mamés y Anfield van a decirle a Simeone si el Atlético ha alcanzado realmente ese punto.
Porque una plantilla profunda no es aquella que tiene dos jugadores por posición en una lista. Es aquella que permite al entrenador cambiar cuatro o cinco piezas y mantener prácticamente intacta la competitividad del equipo.
Si puede rotar atrás sin perder solidez, si puede administrar a Hjulmand y Barrios, si tiene alternativas para sustituir a Llorente, Grimaldo o Hancko y si Jonathan David, Sorloth, Julián, Lookman, Baena y Kang-in pueden repartirse esfuerzos sin que el ataque pierda amenaza, el mercado habrá dado un salto real.
Si, por el contrario, Simeone se ve obligado a repetir prácticamente el mismo once en Bilbao y Liverpool porque las alternativas reducen demasiado el nivel, aparecerá la primera grieta del nuevo proyecto.
Y ese es precisamente el valor de estos cuatro días: no son dos partidos independientes, sino el primer examen de verdad de la profundidad de la plantilla.
El Atlético ha construido un equipo pensado para competir en varios frentes. Ahora llega la primera ocasión de comprobar si esa profundidad existe también cuando los partidos se acumulan, los kilómetros pesan y el rival no concede margen para equivocarse.
San Mamés será el primer capítulo. Anfield, cuatro días después, la respuesta.
Sigue leyendo en El Rincón Atlético
Redactor de El Rincón Atlético. Actualidad, análisis y seguimiento del primer equipo rojiblanco.
Deja un comentario