El golpe de San Mamés empieza a tener consecuencias. Julián Álvarez aprieta para recuperar la titularidad, Cuti Romero puede provocar una reconstrucción de la defensa y Simeone tiene sobre la mesa una decisión que cambia el plan para Anfield: Kang-in Lee o Giuliano.
Un 3-0 no se borra con una sesión de entrenamiento.
Mucho menos cuando, cuatro días después, espera Anfield.
El Atlético pasó de competir durante toda la primera parte en San Mamés a recibir dos goles prácticamente consecutivos nada más regresar del vestuario. Después llegó el tercero y una derrota que volvió a señalar problemas que Simeone creía más controlados.
Por eso, la reacción ya ha comenzado.
El técnico prepara el estreno de Champions con varias decisiones abiertas y una certeza cada vez más difícil de esconder: el once de Bilbao puede no repetirse en Liverpool.
Julián Álvarez gana terreno. Cuti Romero empuja desde atrás y la posición que ocupó Kang-in Lee en San Mamés queda directamente relacionada con el papel que pueda asumir Giuliano.
Simeone puede tocar ataque, defensa y banda derecha al mismo tiempo. No sería únicamente cambiar jugadores después del 3-0: sería cambiar el tipo de Atlético que quiere presentar en Liverpool.
El primer posible once del Atlético ante Liverpool tiene un asterisco
Las primeras proyecciones aparecidas este lunes dibujan dos modificaciones respecto al equipo que comenzó en San Mamés.
Cuti Romero entraría en defensa y Julián Álvarez recuperaría un sitio arriba. En ese escenario, los dos sacrificados serían Alejandro Grimaldo y Kang-in Lee.
El dibujo dejaría a Hancko desplazándose hacia el lateral izquierdo y mantendría a Giuliano en la banda derecha.
Sin embargo, existe una razón importante para no presentar todavía ese equipo como una prueba definitiva de Simeone.
Oblak; Marcos Llorente, Marc Pubill, Cuti Romero, Hancko; Giuliano, Pablo Barrios, Hjulmand, Lookman; Álex Baena y Julián Álvarez.
La sesión del lunes no permitió enfrentar a todos los candidatos
Ahí está el matiz fundamental.
Los futbolistas que habían sido titulares frente al Athletic realizaron principalmente trabajo regenerativo.
Mientras tanto, los suplentes y quienes habían acumulado menos minutos afrontaron una parte mucho más intensa de la sesión.
Simeone trabajó presión, recuperación y circulación mediante un partidillo reducido. Por tanto, todavía no existían las condiciones para medir de igual manera a Kang-in, Giuliano, Cuti, Grimaldo o el resto de candidatos.
Lo del lunes fue una pista. El ensayo importante llegará cuando el Cholo pueda juntar todas las piezas.
Después de una derrota como la de Bilbao resulta tentador convertir cada movimiento del entrenamiento en una sentencia. Esta vez conviene esperar: Simeone todavía no ha enseñado todas sus cartas.
Julián ya no pide minutos: empieza a reclamar el once
La señal más contundente del lunes llegó desde Julián Álvarez.
El argentino participó dentro del grupo sometido a mayor carga y ofreció exactamente la respuesta que necesitaba después de un verano extraordinariamente complicado.
Estuvo activo, bajó a recibir, intervino constantemente y volvió a mostrar intensidad en la presión.
Además, consiguió marcar durante el partidillo.
Una vez terminado el trabajo colectivo, todavía prolongó su entrenamiento mediante una carga física adicional.
Son detalles pequeños por separado. Juntos, sin embargo, dibujan algo más interesante: Julián está acelerando.
Después de empezar en el banquillo en San Mamés, Julián Álvarez tiene ahora muchas más posibilidades de aparecer desde el inicio en el escenario más exigente posible.
En Bilbao ya dejó una señal.
Simeone recurrió a él en la segunda parte cuando el Atlético necesitaba cambiar el partido y su entrada aportó una referencia más natural arriba.
Incluso estuvo cerca de marcar, aunque Unai Simón evitó el gol.
Anfield puede ser el siguiente escalón de su regreso.
Julián cambia algo más importante que un nombre
Su entrada modifica toda la estructura ofensiva.
Frente al Athletic, Simeone volvió a empezar sin un nueve clásico. Baena y Kang-in aparecieron como referencias móviles, mientras Lookman y Giuliano atacaban desde los costados.
Con Julián, la distribución cambia.
El argentino puede fijar centrales, abandonar después esa posición para recibir entre líneas y atacar el área desde diferentes alturas.
Además, ofrece una presión mucho más natural sobre la primera salida del rival.
Todo ello resulta especialmente valioso ante un Liverpool que intentará instalar al Atlético muy cerca de Oblak.
Kang-in o Giuliano: aquí está la verdadera decisión de Simeone
Si Julián entra, alguien debe salir.
Álex Baena y Ademola Lookman parten con argumentos importantes para mantenerse por su capacidad para producir fútbol en los metros finales.
De esta manera, el foco termina desplazándose hacia dos nombres: Kang-in Lee y Giuliano Simeone.
La primera proyección mantiene al argentino.
Eso no significa que el pulso esté cerrado.
De hecho, ambos representan dos formas muy diferentes de afrontar Anfield.
Puede ayudar al Atlético a salir de la presión, conservar posesiones y conectar con Barrios, Baena y Julián en zonas interiores.
Ofrece presión, carreras largas, agresividad sin balón y una ayuda defensiva permanente para Marcos Llorente.
Si Simeone espera un partido de transiciones, Giuliano gana peso.
En cambio, Kang-in tiene argumentos importantes si el objetivo consiste en impedir que el Liverpool convierta el encuentro en noventa minutos de persecución.
El surcoreano puede ofrecer algo que el Atlético va a necesitar en determinados momentos: un jugador al que entregar el balón bajo presión sin que la siguiente acción tenga que ser necesariamente correr.
Por eso, reducir la decisión a quién está “por delante” sería simplificarla demasiado.
Kang-in o Giuliano no es únicamente una pelea por una camiseta. Es una decisión sobre cómo quiere Simeone que su Atlético sobreviva a Anfield.
Cuti Romero puede provocar un efecto dominó en toda la defensa
La otra gran decisión empieza unos metros más atrás.
Cuti Romero ya debutó en San Mamés, aunque lo hizo cuando el partido estaba completamente condicionado por el 2-0.
Ahora puede llegar su primera titularidad en un encuentro que exigirá exactamente algunas de sus principales virtudes.
Agresividad en el duelo.
Fortaleza dentro del área y capacidad para defender hacia delante.
Sin embargo, meter a Cuti no implicaría únicamente sacar a otro central.
Cuti dentro permitiría mantener a Pubill en el eje y desplazar a Hancko al lateral izquierdo. En ese escenario, quien perdería su plaza sería Grimaldo.
El cambio encaja con lo sucedido en Bilbao.
El Athletic encontró buena parte de su daño atacando el costado izquierdo rojiblanco y aprovechó el desorden posterior a las pérdidas.
Con Hancko en el lateral, Simeone ganaría altura, fuerza y protección defensiva.
A cambio, renunciaría a buena parte de la producción ofensiva que ofrece Grimaldo.
El alemán aporta salida limpia, profundidad, último pase y una amenaza extraordinaria a balón parado. Esa es la factura que tendría que pagar el Cholo por blindarse.
Dos defensas posibles y una pregunta: ¿cuánto quiere protegerse Simeone?
Más duelo, mayor presencia aérea y mejor protección del lateral izquierdo.
Mantiene automatismos y ofrece mucha más producción con balón desde el costado izquierdo.
San Mamés dejó una advertencia que en Anfield sería todavía más peligrosa
La preocupación de Simeone no nace únicamente del resultado.
Durante buena parte de la primera mitad, el Atlético incluso tuvo fases de control y consiguió instalarse cerca del área del Athletic.
El problema apareció después.
Una pérdida rompió el partido. Poco después llegó otra transición y, antes de que el equipo pudiera reaccionar, el marcador ya mostraba un 2-0.
En Anfield, semejante desconexión puede resultar todavía más cara.
Isak llega de marcar un doblete, Gakpo está produciendo y el Liverpool empieza a encontrar mecanismos para castigar rápidamente cualquier pérdida rival.
El estado de los delanteros también empuja a Simeone hacia Julián
La situación de la plantilla refuerza todavía más la candidatura del argentino.
Sørloth continúa recuperándose de su lesión muscular y tiene muy complicado llegar en condiciones a Liverpool.
Jonathan David, por su parte, había comenzado su adaptación después de llegar el último día de mercado, aunque unas molestias musculares introducen ahora una nueva incógnita sobre su disponibilidad.
Por tanto, Julián no solo gana opciones por lo visto durante el entrenamiento. También las gana porque Simeone necesita recuperar una referencia ofensiva fiable.
Nueve plazas parecen bastante encaminadas; dos decisiones pueden cambiarlo todo
A falta del entrenamiento decisivo, existe una base que empieza a resultar bastante reconocible.
Oblak seguirá en portería. Marcos Llorente y Pubill tienen ventaja atrás, mientras Barrios y Hjulmand forman la pareja que más continuidad está teniendo en el centro.
Lookman y Baena también parten con muchas posibilidades de mantenerse.
Si Julián termina confirmando su regreso, quedan dos decisiones que pueden definir por completo el perfil del equipo.
Si entra Cuti, Hancko pasaría previsiblemente al lateral izquierdo.
La elección condicionará el equilibrio entre posesión, presión, profundidad y ayuda defensiva.
El posible once más prudente a día de hoy
Con las pistas disponibles, resulta más riguroso hablar de una estructura con alternativas que ofrecer once nombres cerrados.
Oblak;
Llorente, Pubill, Cuti / Hancko, Hancko / Grimaldo;
Kang-in / Giuliano, Barrios, Hjulmand, Lookman;
Baena y Julián Álvarez.
Evidentemente, el entrenamiento previo puede mover alguna pieza adicional.
Lo relevante ahora mismo no es acertar once nombres dos días antes. Es identificar qué decisiones está valorando Simeone y qué consecuencias tendría cada una.
Simeone no solo tiene que elegir once: tiene que decidir qué partido quiere jugar
Esa es la gran cuestión detrás de todas estas dudas.
Cuti y Giuliano empujan al Atlético hacia una versión más física, agresiva y preparada para protegerse.
Grimaldo y Kang-in, en cambio, aumentan el número de futbolistas capaces de guardar el balón y producir ventajas mediante el pase.
Ninguna de las dos fórmulas garantiza nada.
Blindarse demasiado puede terminar entregando todo el territorio al Liverpool. Apostar únicamente por el talento también puede dejar al Atlético expuesto a las transiciones que tanto daño hicieron en Bilbao.
Simeone debe encontrar el punto intermedio.
Después del 3-0, entiendo perfectamente que Simeone piense en Cuti y en un equipo más protegido. Pero Anfield también castiga a quien solo va a defender. Por eso la duda Kang-in–Giuliano me parece incluso más interesante que la defensa: define si el Atlético quiere tener una salida cuando recupere el balón o si acepta que el partido se juegue desde la intensidad y la transición.
La respuesta al 3-0 empezará antes de que ruede el balón
El Atlético todavía tiene tiempo para corregir.
No para olvidar San Mamés, sino para utilizarlo.
Julián está enviando señales suficientes para recuperar su lugar.
Cuti ofrece una solución para endurecer una defensa que acaba de recibir un golpe importante.
Mientras tanto, Kang-in y Giuliano representan la duda que mejor resume todo el debate.
Tener más balón o tener más piernas. Intentar respirar con posesión o prepararse para correr.
Julián aprieta para volver.
Cuti puede transformar toda la defensa.
Y entre Kang-in y Giuliano no se decide únicamente una posición. Se decide una parte importante del plan. Después del 3-0 de San Mamés, la primera respuesta de Simeone en Anfield empezará mucho antes del pitido inicial: empezará cuando entregue el once.
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Fundador y director de El Rincón Atlético. Cubriendo la actualidad rojiblanca desde 2014.
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