El Rincón Atlético · Opinión
La columna de Juan Emilio · Historia y culturaDos perspectivas diferentes de honrar a nuestros mitos que no contentan a todos. Juan Emilio Ríos Vera analiza la transformación del Paseo de las Leyendas, la elección de los nuevos homenajeados y las ausencias que han generado polémica.
El 30 de agosto de 2017, el Atlético de Madrid ponía en marcha una loable iniciativa para honrar a sus jugadores más emblemáticos: el Paseo de las Leyendas del entonces nuevo Wanda Metropolitano.
Aquel paseo, situado en los exteriores del estadio, rendía homenaje mediante placas metálicas con la forma de nuestro escudo a todos aquellos futbolistas que hubieran disputado 100 o más partidos oficiales con la elástica rojiblanca. Cada placa incluía su nombre deportivo, su nombre completo, el número de encuentros disputados y las temporadas en las que habían defendido nuestros colores.
Fue una brillante idea, inspirada en el célebre Paseo de la Fama de Hollywood, que pretendía convertir los alrededores del Metropolitano en un espacio de memoria y reconocimiento a quienes habían formado parte de la historia del club.
El problema comenzó cuando, entre esos jugadores centenarios, aparecieron algunos de infausto recuerdo para una parte importante de la afición, como Hugo Sánchez o Thibaut Courtois y, en menor medida, el Kun Agüero o Arda Turán. Sus salidas y determinadas declaraciones posteriores no fueron bien recibidas por muchos atléticos, especialmente en los casos de quienes terminaron defendiendo la camiseta del eterno rival.
El caso de Courtois fue especialmente llamativo. El portero belga afirmó en 2022, antes de disputar una final de la Champions con el Real Madrid, que ahora estaba «en el lado correcto de la historia», una expresión que provocó una enorme indignación entre los aficionados rojiblancos.
A raíz de aquellas declaraciones, su placa conmemorativa fue objeto de ataques y llegó a ser arrancada. El debate estaba servido: ¿había sido buena idea considerar leyendas del Atleti a todos los jugadores por el mero hecho de haber disputado cien partidos?
En mi opinión, no parecía el criterio más adecuado. Ni estaban todos los que merecían el cariño y reconocimiento de la afición ni todos los homenajeados eran necesariamente queridos por los hinchas.
Ahí estaban, por ejemplo, los casos de David Villa, campeón de Liga con el Atlético en la temporada 2013/14, que disputó solamente 47 partidos oficiales con nuestra camiseta, o el de Luis Suárez, fundamental para conquistar el campeonato liguero de 2020/21, que jugó 83 encuentros oficiales como rojiblanco.
Son dos ejemplos significativos de futbolistas que, sin alcanzar la barrera de los cien partidos, dejaron una profunda huella en nuestra memoria y en nuestros corazones.
De los cien partidos al voto de la afición
La polémica llevó al Atlético a revisar el sentido del homenaje. En agosto de 2022, tras escuchar a la Comisión Social del club, el antiguo Paseo de Leyendas pasó a denominarse Paseo de los Jugadores Centenarios, para distinguir el reconocimiento por número de partidos del que se reserva a quienes se consideran auténticos mitos de la entidad.
Pero la transformación más importante llegaría después. A finales de 2025 se puso en marcha una consulta entre los socios para elegir a los jugadores más representativos de nuestra historia, con independencia del número de encuentros que hubieran disputado.
El proceso culminó en junio de 2026. Un total de 47.095 socios participaron en la votación, en la que podían valorar a futbolistas de distintas épocas del club. La Comisión Social acordó finalmente seleccionar a los 17 jugadores que habían recibido un respaldo especialmente destacado.
Las antiguas placas plateadas con la forma de nuestro escudo fueron retiradas y sustituidas por estrellas doradas, al más puro estilo del Paseo de la Fama de Hollywood. En ellas figuran los nombres de los futbolistas homenajeados, sus temporadas y sus partidos disputados con el Atlético.
El nuevo paseo ya podía contemplarse en los exteriores del Metropolitano en octubre de 2026, convirtiéndose en uno de los espacios más especiales para quienes disfrutamos recordando la historia de nuestro Atleti.
Los elegidos por la afición rojiblanca
Los socios eligieron a 17 jugadores, pocos en mi modesta opinión. El más votado fue Fernando Torres, al que siguieron Luis Aragonés y Paulo Futre, completando un podio que resume buena parte de la esencia colchonera.
En cuarta posición apareció Diego Pablo Simeone, seguido de Gabi, Adelardo, Escudero, Ben Barek, Godín y Gárate, que cerró los diez primeros puestos.
Los 17 elegidos por los socios
Clasificación según los resultados de la votación anunciados por el Atlético de Madrid el 25 de junio de 2026.
A estos diecisiete nombres se añadió posteriormente Antoine Griezmann, máximo goleador histórico del Atlético de Madrid. El francés no había podido participar en la votación inicial porque todavía pertenecía a la plantilla cuando se realizó la consulta. Tras su salida del club, la Comisión Social propuso su incorporación y los socios respaldaron mayoritariamente la iniciativa en una votación posterior.
De esta manera, el Paseo de las Leyendas cuenta ya con 18 futbolistas homenajeados. No deja de ser una selección extraordinaria, aunque personalmente pienso que resulta insuficiente para una entidad que ha acumulado tanta grandeza a lo largo de sus 123 años de historia.
Además, futbolistas todavía en activo en el Atlético, como Koke y Oblak, no podían formar parte de aquella primera votación. No me cabe ninguna duda de que ambos reunirán méritos más que suficientes para recibir semejante reconocimiento cuando llegue el momento.
Las ausencias que también duelen
Pero, como nada es perfecto en esta vida, tampoco esta elección ha conseguido satisfacer a todo el mundo. El nuevo criterio ha dejado fuera a jugadores históricos que se sentían muy orgullosos de figurar en el paseo anterior y que ahora contemplan con tristeza la desaparición de sus placas.
Uno de los testimonios más conmovedores ha sido el de Rubén «Ratón» Ayala, quien expresó públicamente su decepción por no figurar entre los nuevos elegidos.
Para el argentino, aquel reconocimiento tenía un profundo significado personal y familiar. No era solamente una placa con su nombre, sino un lugar en el que recordar su trayectoria, sus compañeros y los años que dedicó a defender nuestra camiseta.
El sentimiento de Ratón Ayala
«Ahí estaban mis recuerdos y mis amigos».
En un mensaje dirigido a los aficionados atléticos, Ayala pidió ayuda para trasladar su sentimiento al club y recordó que aquella historia fue construida también por muchos futbolistas que se dejaron el alma, el corazón y hasta la sangre defendiendo los colores rojiblancos.
Su malestar representa el de una parte de los veteranos y de la afición. También han surgido críticas y debates alrededor de las ausencias de futbolistas como Rubén Cano o Luiz Pereira, cuyos nombres forman parte de páginas muy importantes de nuestra historia.
Por ello, mantengo mi opinión: quizá habría sido más justo elegir no a 17, sino a 50 jugadores míticos. De esta manera sería mucho más difícil dejar fuera a futbolistas esenciales para comprender lo que ha significado el Atlético de Madrid en cada una de sus épocas.
Entiendo que establecer un límite obliga a tomar decisiones complicadas, pero considero que la grandeza de nuestra historia merece un reconocimiento amplio, generoso y representativo.
El Atlético Femenino también merece sus estrellas
Hay, además, una cuestión que me parece especialmente importante. En el nuevo Paseo de las Leyendas no figura ninguna futbolista del Atlético de Madrid Femenino, cuando en el anterior sí habían recibido sus correspondientes placas varias jugadoras que habían superado la barrera de los cien partidos oficiales.
Así ocurrió con Amanda Sampedro, una de las grandes capitanas de nuestra historia, y con otras futbolistas como Silvia Meseguer, Ángela Sosa, Carmen Menayo, Laia Aleixandri, Ludmila da Silva o Lola Gallardo, que vieron reconocida su trayectoria en el antiguo paseo.
No podemos olvidar tampoco a tantas otras rojiblancas que han contribuido a engrandecer nuestro fútbol femenino, como Priscila Borja, Andrea Medina, Xénia Pérez, Boe Risa o Jenni Hermoso, entre muchas otras.
El Atlético ha anunciado la creación de un mural en el interior del estadio, dentro del recorrido del museo, que reconocerá a todos los jugadores y jugadoras que hayan formado parte de sus primeros equipos durante al menos una temporada.
Me parece una iniciativa positiva, pero personalmente considero que las grandes leyendas femeninas también deberían tener la oportunidad de contar con sus propias estrellas doradas en el exterior del Metropolitano.
Sus títulos, sus sacrificios y sus años de entrega merecen ocupar un lugar destacado en el recuerdo colectivo de la afición colchonera.
¿Y los grandes entrenadores de nuestra historia?
No estaría nada mal, asimismo, que se incluyera un apartado dedicado a los entrenadores más importantes del club, porque ellos también han contribuido decisivamente a construir nuestra identidad y a conquistar algunos de nuestros mayores éxitos.
Pienso, por ejemplo, en el llorado y reverenciado Radomir Antić, en nuestro querido Luis Aragonés en su faceta de entrenador, en Diego Pablo Simeone, en el mítico Helenio Herrera, en Ricardo Zamora, Quique Sánchez Flores, José Villalonga, Ferdinand Daučík, Marcel Domingo, García Traid, Iselín Santos Ovejero o Javier Aguirre, entre otros.
Muchos de ellos merecerían un reconocimiento específico por lo que consiguieron desde el banquillo, más allá de que algunos también hayan hecho historia defendiendo nuestra camiseta sobre el terreno de juego.
Un paseo para recordar lo que somos
En fin, que nunca se puede contentar a todo el mundo ni acertar completamente cuando se toman decisiones tan difíciles como elegir a los jugadores que merecen un homenaje especial por haber contribuido a engrandecer a nuestro Atlético de Madrid.
Pero considero que es mejor debatir sobre los criterios de elección que renunciar a honrar a quienes hicieron grande nuestro club. Aunque la selección actual pueda resultar incompleta, el renovado Paseo de las Leyendas constituye una magnífica iniciativa para mantener viva nuestra memoria.
Por eso doy la bienvenida a este nuevo espacio, por el que es un auténtico placer darse una vuelta y recordar tanta dedicación, tanto derroche de generosidad y tanta entrega que han forjado los momentos gloriosos de una historia que en 2026 cumple ya 123 años.
Ojalá sean muchos más. Y ojalá haya que seguir colocando nuevas estrellas doradas en ese pavimento que nos permite reencontrarnos con los nombres de tantos ilustres atléticos.
Porque todos ellos, elegidos o no, forman parte de los recuerdos que nos acompañan a quienes llevamos al Atleti en el corazón y en la cabeza, constantemente.
Juan Emilio Ríos Vera · El Rincón Atlético
Sobre el autor
Juan Emilio Ríos Vera
Columnista de El Rincón Atlético. Una mirada personal a la historia, la cultura, la memoria y el sentimiento rojiblanco.
¿Ampliarías la lista de homenajeados? ¿Incluirías a las grandes jugadoras y entrenadores de nuestra historia? Te leemos en los comentarios.
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