José Luis Munuera Montero dirigirá el Athletic-Atlético y Juan Luis Pulido Santana estará en el VAR. Veinticinco precedentes del principal con los rojiblancos, seis expulsiones, un derbi reciente cargado de debate y un videoarbitraje cuyo criterio también merece ser analizado.
Antes de que ruede el balón en San Mamés hay un partido que también merece analizarse. No lo juegan once contra once, pero sus decisiones pueden modificar por completo el escenario.
El árbitro del Athletic – Atlético de Madrid será José Luis Munuera Montero. En la sala VOR estará Juan Luis Pulido Santana.
No son dos desconocidos para el Atlético. Todo lo contrario.
Munuera ya ha dirigido 25 partidos oficiales de los rojiblancos. Además, el último gran precedente continúa muy fresco: fue el árbitro del derbi del pasado mes de marzo en el Santiago Bernabéu.
Pulido, por su parte, lleva desde la pasada temporada integrado en el cuerpo específico de videoarbitraje. Por tanto, su responsabilidad hoy será precisamente intervenir cuando considere que existe uno de esos errores claros y manifiestos para los que nació el VAR.
Árbitro: José Luis Munuera Montero
VAR: Juan Luis Pulido Santana
Asistentes: Íñigo Prieto López de Ceraín y Antonio Martínez Moreno
Cuarto árbitro: Néstor Holgueras Castellanos
AVAR: Javier Iglesias Villanueva
Munuera Montero: un árbitro de máxima experiencia para San Mamés
José Luis Munuera Montero, nacido en Jaén en 1983, lleva una década instalado en la máxima categoría. Debutó en Primera División en agosto de 2016 y pertenece a la nómina internacional desde 2019.
Su trayectoria explica también la designación. No estamos ante un colegiado reservado para encuentros secundarios.
Ha dirigido una final de Copa del Rey, la disputada por Athletic y Mallorca en 2024, y también la final de la Supercopa de España de 2026 entre Barcelona y Real Madrid.
Es decir, el Comité Técnico de Árbitros lo considera uno de sus perfiles preparados para encuentros de elevada presión competitiva.
Las estadísticas históricas de Munuera en Primera pueden consultarse en BDFutbol .
25 partidos con el Atlético: el balance completo de Munuera Montero
Los resultados globales no permiten construir por sí solos un juicio sobre un árbitro. Ganar o perder depende principalmente del rendimiento de los equipos.
Sin embargo, conocer los antecedentes ayuda a colocar la designación en contexto.
Munuera Montero ha dirigido 25 encuentros oficiales del Atlético de Madrid. El balance rojiblanco es de 15 victorias, tres empates y siete derrotas.
Hay, además, un dato disciplinario mucho más interesante que el porcentaje de victorias.
En esos precedentes, seis futbolistas del Atlético fueron expulsados.
expulsiones ha sufrido el Atlético en partidos dirigidos por Munuera Montero.
El precedente más reciente es imposible de ignorar: el derbi del Bernabéu
Para el Atlético, la referencia más cercana con Munuera no pertenece a un partido cualquiera.
El pasado 22 de marzo dirigió el Real Madrid 3-2 Atlético del Santiago Bernabéu.
Aquel derbi dejó varias decisiones sometidas a debate. La principal llegó muy pronto.
Marcos Llorente remató dentro del área y, después del disparo, recibió un impacto de Dani Carvajal que terminó derribándolo. Munuera interpretó la acción como un contacto residual y no señaló penalti. Tampoco hubo intervención del VAR.
La acción provocó fuertes protestas rojiblancas y continuó generando discusión después del partido.
El hecho de que una jugada fuese polémica no permite afirmar que existiese intención de perjudicar al Atlético. El análisis arbitral debe separar siempre el error, la interpretación y el sesgo.
De hecho, tampoco existió unanimidad entre los especialistas.
Eduardo Iturralde González explicó que la clave reglamentaria estaba en determinar si la entrada posterior de Carvajal debía considerarse temeraria o únicamente residual.
Sin embargo, el propio excolegiado puso el foco después en la consistencia del criterio utilizado en ambas áreas.
Esa palabra —consistencia— será también fundamental esta tarde.
El análisis completo de aquellas acciones puede consultarse en Cadena SER .
Munuera también tomó una decisión enorme aquel día: expulsó a Valverde
Reducir aquel derbi únicamente al posible penalti sería injusto con el análisis.
En el minuto 77, Munuera mostró roja directa a Federico Valverde por una entrada sobre Álex Baena.
También esa acción generó discusión, en este caso especialmente desde el lado madridista.
Por tanto, el precedente demuestra algo interesante: Munuera no es un árbitro especialmente reacio a adoptar una decisión de enorme impacto en un gran partido cuando considera que la acción supera su umbral disciplinario.
Dos partidos más recientes completan el cuadro: Villarreal y Valencia
La relación reciente del Atlético con Munuera no se limita al derbi.
En septiembre de 2025 dirigió el Atlético 2-0 Villarreal. Barrios y Nico González marcaron los goles de una victoria rojiblanca sin grandes controversias arbitrales.
Aquella designación tiene hoy un detalle especialmente relevante.
Juan Luis Pulido Santana ya estaba en el VAR.
Munuera en el campo y Pulido en el VAR no es una pareja inédita para el Atlético: ya dirigieron juntos el 2-0 al Villarreal de septiembre de 2025.
Posteriormente, en mayo de 2026, Munuera volvió a encontrarse con los rojiblancos en Mestalla.
El resultado fue otra victoria: Valencia 0-2 Atlético.
Pulido Santana: de árbitro de campo a especialista del VAR
El papel de Juan Luis Pulido Santana requiere un análisis distinto.
El colegiado canario debutó como árbitro principal en Primera División en 2022. Sin embargo, después de la temporada 2024/25 pasó a formar parte del cuerpo específico de VAR.
Desde entonces, su función ya no consiste en gestionar faltas, protestas o el ritmo del encuentro.
Su trabajo consiste en decidir algo posiblemente más delicado: cuándo el error del árbitro de campo es suficientemente claro como para intervenir.
• Gol o acción previa al gol.
• Penalti o posible penalti.
• Roja directa.
• Error de identidad.
El gran debate con Pulido no es intervenir mucho o poco: es acertar con el umbral
Aquí aparece probablemente el aspecto más interesante del colectivo arbitral de esta tarde.
El actual CTA ha insistido durante la última temporada en recuperar una filosofía de mínima intervención.
En otras palabras, el VAR no debería sustituir la interpretación del árbitro de campo cada vez que exista una imagen discutible.
Solo debe entrar cuando detecta un error claro, obvio y manifiesto.
El problema aparece cuando debe trazarse la frontera entre una jugada interpretable y un error evidente.
El propio CTA reconoció dos errores de Pulido desde el VAR hace pocos meses
El precedente más significativo ocurrió el pasado abril en el Rayo Vallecano-Real Sociedad.
El Comité Técnico de Árbitros analizó posteriormente el partido en su espacio de revisión y reconoció dos errores del equipo arbitral relacionados con el VAR de Pulido Santana.
Primero, consideró que debía haberse intervenido para sancionar un penalti por un agarrón persistente sobre Carlos Martín.
Más tarde ocurrió lo contrario.
Pulido llamó al árbitro para revisar un contacto previo a un gol del Rayo. La consecuencia fue anular el tanto y señalar penalti para la Real Sociedad.
El CTA concluyó después que aquel contacto era leve y que el VAR no debió intervenir.
En un mismo partido, el CTA entendió que Pulido falló una vez por no intervenir y otra por intervenir cuando no debía. Ese es exactamente el enorme desafío del VAR: encontrar un umbral coherente.
El propio CTA reconoció públicamente ambos errores, según recogió Diario AS .
Pulido también tiene un antecedente reciente favorable al Atlético desde el VAR
También conviene analizar los precedentes que contradicen cualquier relato fácil.
El pasado marzo, durante el Atlético-Getafe, Pulido detectó desde la sala VOR una acción que el árbitro principal no había podido observar.
Abqar realizó una acción sobre Sorloth alejada del balón.
Pulido recomendó una revisión por posible roja directa. Después de acudir al monitor, Ortiz Arias expulsó al futbolista del Getafe.
Fue un ejemplo prácticamente de manual sobre uno de los casos en los que el vídeo debe ayudar al árbitro: una conducta potencialmente violenta que sucede fuera de su campo de visión.
La estadística del Athletic con Munuera también merece contexto
Munuera conoce igualmente bien al rival del Atlético.
Ha dirigido 26 encuentros del Athletic Club.
El balance bilbaíno es de 13 victorias, siete empates y seis derrotas.
De nuevo, estos números describen resultados. No demuestran favoritismo arbitral hacia ninguno de los dos clubes.
¿Qué tipo de arbitraje puede afectar más al Athletic-Atlético?
Aquí es donde los nombres de los árbitros dejan de ser una simple estadística y entran directamente en el análisis deportivo.
Athletic y Atlético son dos equipos que pueden llevar el partido hacia un nivel físico muy elevado.
Los rojiblancos han cometido 45 faltas en las tres primeras jornadas. El Athletic suma 34. Ambos equipos llegan, además, con siete tarjetas amarillas y una expulsión en este inicio liguero.
En consecuencia, el criterio que Munuera establezca durante los primeros veinte minutos puede condicionar todo lo que venga después.
Si Munuera permite mucho contacto al principio, San Mamés puede empujar el encuentro hacia la disputa. Si fija pronto un umbral estricto, los futbolistas tendrán que reajustar inmediatamente su agresividad.
Las bandas pueden colocar al árbitro ante decisiones límite
El duelo en los costados será especialmente exigente.
El Athletic intentará generar situaciones de carrera y uno contra uno. Eso puede obligar a los laterales y centrales del Atlético a defender muchas acciones orientados hacia su propia portería.
Ahí aparecen varios escenarios arbitrales delicados: agarrones que cortan transiciones, contactos al límite dentro del área y faltas tácticas ante jugadores lanzados.
Una amarilla temprana a un defensor exterior puede cambiar completamente la manera de afrontar el resto del encuentro.
La segunda jugada puede ser incluso más complicada que la primera
San Mamés genera muchos balones divididos, rechaces y acciones posteriores al primer contacto.
Eso obliga al árbitro a no mirar únicamente al lugar donde está la pelota.
Choques después de un remate, bloqueos en los córners, agarrones mientras el balón viaja y reacciones fuera de la jugada pueden convertirse en materia de VAR aunque el colegiado principal no las perciba.
Precisamente por eso la coordinación Munuera-Pulido será tan importante.
1. El primer criterio disciplinario. Una amarilla temprana puede cambiar la agresividad de los duelos.
2. Los contactos después del remate. El precedente Llorente-Carvajal hace inevitable poner el foco en este tipo de acciones.
3. Los agarrones dentro del área. Son una de las zonas grises en las que el umbral de intervención del VAR resulta decisivo.
4. Las conductas fuera del balón. Pulido ya intervino correctamente en una de ellas durante el Atlético-Getafe.
5. La consistencia. Más importante que señalar mucho o poco será aplicar el mismo criterio en las dos áreas y para ambos equipos.
El verdadero examen para Munuera será conseguir que nadie hable de él
El mejor arbitraje de esta tarde será probablemente el que menos espacio ocupe después en las portadas.
San Mamés, sin embargo, no ofrecerá un escenario sencillo.
Habrá presión ambiental, disputas, transiciones, contactos dentro del área y futbolistas capaces de desequilibrar en pocos metros.
Munuera posee experiencia suficiente para gestionar ese contexto.
Pulido tiene, además, un reto igualmente importante desde la distancia: ayudar cuando sea necesario sin transformar el VAR en un segundo árbitro que reinterprete cada jugada.
Munuera conoce perfectamente al Atlético. El Atlético conoce perfectamente a Munuera.
Hay 25 partidos de historia entre ambos, seis expulsiones rojiblancas y un derbi reciente que dejó heridas arbitrales todavía presentes en la memoria de muchos aficionados.
Pero San Mamés empieza 0-0 también para el árbitro. Los antecedentes sirven para analizar; no para dictar una sentencia antes de jugar. Hoy lo importante será otra cosa: que el criterio sea claro, estable y exactamente el mismo en las dos áreas.
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Fundador y director de El Rincón Atlético. Cubriendo la actualidad rojiblanca desde 2014.
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