No fue simplemente un buen partido de Koke. Fue algo más incómodo y, por eso, más interesante: con un Atlético profundamente renovado y todavía en construcción, cuando Anoeta pidió pausa, orden y sentido, Simeone volvió a recurrir al futbolista de siempre.
Simeone buscaba control. Y acabó encontrándolo en el mismo futbolista al que lleva recurriendo durante más de una década.
El Atlético de Madrid ha cambiado mucho.
Han cambiado nombres, perfiles, jerarquías y buena parte de las piezas que rodean al centro del campo.
Pero el partido de Anoeta dejó una conclusión difícil de ignorar.
Cuando el encuentro se volvió espeso, cuando las posesiones empezaron a durar demasiado poco y cuando el equipo necesitó que alguien decidiera cuándo acelerar y cuándo detenerse, volvió a aparecer Koke.
Simeone lo explicó después sin demasiados rodeos:
“Koke nos dio calma, la calma de la pelota, que es necesaria”.
Puede parecer una frase sencilla.
En realidad, dice bastante más sobre el Atlético actual de lo que parece.
Anoeta estaba pidiendo exactamente el tipo de jugador que es Koke
El 0-3 puede engañar si se mira únicamente el resultado.
Durante aproximadamente una hora, el Atlético no encontró una manera estable de mandar en el encuentro.
La Real Sociedad acumulaba más posesión, obligaba a los rojiblancos a pasar fases largas sin controlar el balón y conseguía que muchas recuperaciones visitantes terminaran demasiado rápido.
No era necesariamente un dominio lleno de ocasiones.
Era algo más molesto.
El Atlético no terminaba de jugar el partido que quería.
Las conexiones entre el medio y el ataque aparecían de forma intermitente. Había conducciones, intentos de acelerar y movimientos por delante del balón, pero faltaba una referencia desde la que organizar todo lo demás.
Y cuando un encuentro se desordena, no siempre hace falta introducir a un futbolista más rápido.
A veces hace falta introducir a alguien que consiga que los demás tengan que correr menos.
El minuto 60 cambió el partido y Koke cambió su velocidad
Simeone movió tres piezas prácticamente de una vez.
Johnny Cardoso sustituyó a Baena. Jonathan David ocupó el lugar de Marcos Llorente. Y Koke entró por Kang-in Lee.
No fueron tres cambios independientes.
Fueron una reconstrucción del equipo.
Cardoso dio piernas.
Jonathan dio una referencia.
Y Koke dio algo que el Atlético no estaba encontrando con continuidad: un lugar desde el que empezar a ordenar cada posesión.
La calma de Koke no significa jugar despacio
Aquí aparece probablemente la parte más interesante de las palabras de Simeone.
Cuando el entrenador habla de calma no está pidiendo que el equipo detenga el partido.
Está pidiendo tiempo.
Tiempo para que Grimaldo pueda avanzar.
Tiempo para que Jonathan fije a los centrales.
Tiempo para que Giuliano prepare una ruptura.
Tiempo para que el futbolista que recibe después de Koke no tenga que solucionar toda la jugada en su primer control.
El propio Simeone lo explicó:
Esa es la diferencia.
Koke no ralentiza necesariamente al Atlético. En determinados contextos, consigue que el equipo llegue antes porque evita que tenga que volver a empezar.
Los pases explican por qué Simeone sigue confiando en él
Hay una parte de la influencia de Koke que no necesita estadísticas.
Su manera de ofrecerse, ordenar a un compañero o decidir cuándo no jugar hacia delante pertenece a una lectura difícil de meter en una tabla.
Pero los datos sí permiten entender qué tipo de centrocampista sigue siendo.
En las cuatro primeras jornadas de esta Liga, antes de llegar a Anoeta, el capitán había completado 144 de sus 159 pases intentados.
Es decir, alrededor de un 91% de precisión.
Y no se trataba únicamente de circular en horizontal: también había generado cuatro pases clave en esos primeros 193 minutos ligueros.
En San Sebastián solo necesitó aproximadamente media hora.
Por eso el valor de su actuación no estuvo en acumular un volumen gigantesco de pases.
Estuvo en hacer que cada posesión tuviera una estructura más reconocible.
El Atlético no dominó la posesión, pero terminó dominando el partido
El dato global ayuda a entenderlo.
El Atlético acabó Anoeta con un 47% de posesión y 465 pases intentados frente a los 524 de la Real Sociedad.
Completó 376, un 81%.
Por tanto, Koke no entró para convertir el encuentro en un monólogo de posesión rojiblanca.
Entró para que el Atlético utilizara mejor la posesión que tenía.
Esa distinción es importante.
Controlar un partido no significa necesariamente acumular más pases que el rival.
Significa conseguir que el encuentro se dispute cada vez más cerca de donde tú quieres.
Koke sigue haciendo algo que el Atlético todavía no ha conseguido comprar
El Atlético ha incorporado centrocampistas con potencia, recorrido, capacidad defensiva, llegada y talento técnico.
Lo que todavía resulta más difícil encontrar es el futbolista capaz de reconocer el partido antes que los demás.
Koke lleva años jugando con Simeone.
Conoce dónde quiere el entrenador que aparezca el hombre libre.
Sabe cuándo un central necesita una línea de pase corta.
Sabe cuándo un lateral necesita tres segundos para ganar veinte metros.
Y sabe que no todos los pases verticales hacen progresar al equipo.
Más de 700 partidos después, la jerarquía sigue teniendo utilidad
Con Koke existe además un elemento difícil de separar del fútbol.
La jerarquía.
No la jerarquía entendida como un privilegio adquirido.
Sino como la capacidad de entrar en un partido complicado y actuar como si el contexto no necesitara explicación.
El capitán es ya el futbolista con más apariciones oficiales de la historia del Atlético y superó hace tiempo la barrera de los 700 encuentros.
Apenas unos días antes de Anoeta había alcanzado también los 150 partidos europeos con la camiseta rojiblanca.
Eso no garantiza jugar bien.
Pero sí explica por qué determinados escenarios parecen resultarle familiares.
Ha jugado demasiados partidos cerrados.
Demasiadas eliminatorias.
Demasiadas noches en las que el Atlético necesitaba ganar sin estar jugando especialmente bien.
Anoeta fue otra.
partidos oficiales con el Atlético y todavía capaz de entrar desde el banquillo para cambiar la forma en la que juega el equipo
Renovación sí, pero un equipo nuevo también necesita anclajes
Aquí aparece la parte incómoda de la historia.
El Atlético quiere evolucionar.
Y debe hacerlo.
No puede construir su futuro sobre la obligación de que un futbolista de 34 años arregle cada partido complejo.
Pero tampoco tiene sentido confundir renovación con renuncia.
Si Koke continúa ofreciendo una solución que otros perfiles todavía no ofrecen con la misma naturalidad, utilizarla no convierte al proyecto en menos moderno.
Lo convierte en más competitivo.
El objetivo no debería ser que Koke desaparezca del Atlético.
El objetivo debería ser que el Atlético aprenda a generar esa misma pausa sin depender siempre de él.
Anoeta volvió a mostrar la diferencia entre tener talento y saber ordenar el talento
La plantilla actual ofrece a Simeone más variantes que hace unas temporadas.
Hjulmand tiene unas condiciones.
Cardoso tiene otras.
Barrios ofrece dinamismo y conducción.
Baena puede generar ventajas más arriba.
Kang-in ofrece imaginación entre líneas.
Pero Anoeta recordó que ninguna colección de cualidades sustituye automáticamente a la comprensión colectiva.
Y ahí sigue teniendo ventaja Koke.
Koke no ganó el partido solo, y precisamente ahí está el análisis
Sería demasiado sencillo atribuir el cambio exclusivamente al capitán.
Cardoso mejoró la intensidad.
Jonathan David fijó a los centrales y dio al ataque una referencia que no había tenido durante buena parte del encuentro.
Después, Arnau añadió profundidad y desequilibrio ante una Real que empezaba a acusar el desgaste.
Los cuatro cambios se potenciaron entre sí.
Precisamente por eso el papel de Koke resulta interesante.
No necesitó ser la estrella para conseguir que otros futbolistas pudieran expresar mejor sus propias virtudes.
La verdadera pregunta no es si Koke sigue siendo una solución
Anoeta respondió esa pregunta.
Sí.
Sigue siéndolo.
La pregunta importante es otra.
¿Cuánto tardará el nuevo Atlético en aprender a producir sin Koke lo que todavía produce Koke?
Porque ahí estará una parte importante de la evolución del proyecto.
Simeone tiene más futbolistas.
Tiene más perfiles.
Tiene más profundidad.
Pero cuando necesitó ordenar un partido que se le estaba haciendo incómodo, terminó recurriendo a la memoria competitiva del capitán.
El futuro del Atlético volvió a necesitar al futbolista que mejor conoce su pasado
No fue un partido de highlights.
No hubo gol de Koke.
Tampoco una asistencia para colocar en el resumen.
Su impacto fue diferente.
Entró.
Se ofreció.
Dio continuidad.
Hizo que el balón pasara por lugares más seguros.
Y permitió que el Atlético empezara a jugar con menos ansiedad.
Después llegaron los goles.
Grimaldo.
Jonathan David.
Giuliano.
Los nombres del marcador pertenecen al nuevo Atlético.
Pero una parte del orden que permitió llegar hasta allí volvió a llevar el nombre de siempre.
El Atlético se ha renovado para depender menos del pasado. Pero cuando necesitó entender el partido, volvió a mirar a Koke.
Datos del Real Sociedad-Atlético, estadísticas de rendimiento de Koke y declaraciones posteriores de Diego Pablo Simeone contrastadas con bases estadísticas de partido, crónicas de Anoeta y datos oficiales del Atlético de Madrid. El análisis y las conclusiones editoriales pertenecen a José Luis Ruiz.
Redactor de El Rincón Atlético centrado en las noticias, el análisis y la opinión sobre el primer equipo, el vestuario y las decisiones deportivas del club.
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