El Atlético visita esta noche al Stuttgart y delante tendrá uno de esos rivales que exigen mirar mucho más allá de su clasificación doméstica. El equipo de Sebastian Hoeneß llega después de perder 1-0 ante el Hamburgo y de encadenar tres derrotas en sus últimos cuatro partidos de Bundesliga, pero en Europa ha ofrecido una versión completamente distinta: dos victorias en dos jornadas, seis goles a favor, uno en contra y pleno de puntos. No es un gigante europeo, pero sí un rival incómodo, agresivo y especialmente peligroso cuando consigue acelerar después de atraer al contrario.
Dos Stuttgart completamente distintos
El primer error sería analizar al Stuttgart únicamente por lo que está haciendo en la Bundesliga. Su comienzo doméstico ha sido irregular y la derrota del pasado sábado ante el Hamburgo volvió a abrir dudas alrededor del equipo de Hoeneß. Disparó más de veinte veces, pero solo cuatro remates encontraron portería y terminó perdiendo 1-0 en los últimos minutos. El problema no fue la ausencia de volumen ofensivo, sino convertir ese volumen en ocasiones realmente limpias.
La Champions cuenta una historia diferente. Stuttgart ha ganado sus dos partidos, primero 3-1 ante el Viking y después 0-3 en Bratislava frente al Slovan. La UEFA le atribuye seis goles a favor, únicamente uno encajado, un 61% de posesión media y un 89% de precisión en el pase durante las dos primeras jornadas. Es una muestra pequeña, pero ayuda a entender que este equipo se siente cómodo cuando puede instalarse con balón y dominar territorialmente. 1
El Stuttgart llega tocado en Alemania, pero perfecto en Europa. Esa contradicción define buena parte del partido.
Cómo juega el Stuttgart de Sebastian Hoeneß
Hoeneß ha construido un equipo que quiere mandar con balón, pero que no confunde posesión con lentitud. Su objetivo es atraer una primera presión, encontrar al centrocampista libre y acelerar a partir de ahí. La estructura de salida suele recordar a un 4-2-3-1 o a un 4-4-2 flexible, aunque las posiciones cambian mucho durante la posesión: uno de los mediocentros se acerca a los centrales, los laterales ganan altura y los jugadores de banda buscan recibir por dentro para liberar el carril exterior.
El propio entrenador alemán resumió ayer las claves que considera necesarias ante el Atlético: estructura, equilibrio, presión y velocidad. También reconoció expresamente que su equipo debe vigilar las transiciones ofensivas rojiblancas. No es un detalle menor. Hoeneß sabe que cuanto más hombres acumule el Stuttgart por delante del balón, más espacio puede conceder detrás de su primera pérdida. 2
1. Salida de balón: Stiller es el cerebro
Angelo Stiller es la pieza que da sentido a casi todo. No es un mediocentro espectacular desde la potencia, sino desde la lectura. Baja a recibir junto a los centrales, ofrece siempre una línea de pase y tiene facilidad para cambiar el juego de lado o encontrar al hombre situado detrás de la primera presión.
Su importancia se vio perfectamente en Bratislava. El Stuttgart ganó 0-3 y Stiller terminó con un 90% de precisión en el pase y una asistencia. También venía de repartir las dos asistencias de la victoria 0-2 ante el Paderborn. Es el futbolista que conecta la salida con el último tercio y probablemente el jugador sobre el que Simeone tendrá que construir buena parte de su plan sin balón. 3
2. No necesitan atacar siempre despacio
El Stuttgart intenta instalarse en campo contrario, pero su mayor peligro aparece muchas veces cuando roba y encuentra metros. Leweling y Führich pueden acelerar por fuera, Undav interpreta muy bien los espacios entre central y mediocentro y Demirović fija a los centrales para generar segundas jugadas.
Esa mezcla convierte las pérdidas interiores en una amenaza especialmente delicada. Si el Atlético pierde el balón con Llorente o Grimaldo altos y con los dos centrocampistas por delante de la línea de la pelota, el Stuttgart tiene futbolistas suficientes para llegar al área en pocos pases.
3. Presión alta, pero con riesgos
Hoeneß quiere que su equipo presione hacia delante. Los delanteros orientan la salida rival, los extremos saltan sobre los laterales y los mediocentros intentan estrechar el campo para impedir que el contrario encuentre pases interiores. Cuando esa presión llega coordinada, Stuttgart puede recuperar muy cerca del área.
El problema aparece cuando el primer salto queda superado. Entonces hay metros a la espalda del doble pivote y los centrales quedan obligados a defender hacia su propia portería. Para un Atlético con Julián, Lookman, Giuliano o Baena atacando espacios, ese puede ser uno de los grandes caminos hacia el partido.
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Los jugadores que más debe vigilar el Atlético
El jugador que organiza la salida, fija el ritmo y conecta al Stuttgart con campo contrario. Lleva dos asistencias en Bundesliga y viene siendo decisivo desde la distribución. Si puede recibir con tiempo, el equipo alemán crece. Si el Atlético consigue aislarle, la salida pierde mucha claridad.
Es mucho más que un delantero. Baja, se ofrece entre líneas, descarga de cara y luego vuelve a atacar el área. Su movilidad puede obligar a Hancko o Pubill a decidir si seguirle o proteger la última línea. Esa duda es precisamente lo que busca Stuttgart para abrir espacios alrededor de Demirović.
Delantero de 1,85 metros, potente en contacto y capaz de fijar centrales. No está firmando un gran comienzo goleador en Bundesliga, donde suma un gol en seis apariciones, pero marcó en la goleada europea de Bratislava. Su importancia va más allá de la cifra: condiciona la altura de la defensa y permite que Undav juegue alrededor. 4
Es uno de los futbolistas que puede castigar más directamente una defensa adelantada. La Bundesliga le ha registrado una velocidad máxima superior a los 33 km/h esta temporada. No está destacando todavía por goles o asistencias, pero su capacidad para atacar metros obliga a defender siempre con vigilancia preventiva. 5
Puede partir desde la izquierda y conducir hacia dentro, pero también atacar el carril exterior. Es un jugador incómodo porque obliga al lateral a decidir continuamente si cerrar su conducción interior o proteger la línea. Además, llega con confianza: marcó en la victoria ante el Paderborn.
Su presencia aporta pausa, conducción y creatividad entre líneas. No siempre parte como extremo puro: puede aparecer por dentro, recibir a la espalda del mediocentro y asociarse con Undav. Si juega, el Atlético tendrá que vigilar especialmente el espacio entre su doble pivote y los centrales.
La defensa: juventud, potencia y una zona atacable
UEFA apunta a una línea formada por Vagnoman, Finn Jeltsch, Jeff Chabot y Ramon Hendriks si Mittelstädt no llega en condiciones de ser titular. Jeltsch es uno de los centrales jóvenes más interesantes del fútbol alemán y ya ha recibido su primera llamada con la selección absoluta. Chabot aporta agresividad y juego aéreo, mientras que Vagnoman ofrece profundidad desde el lateral derecho. 6
Pero precisamente aquí puede aparecer una de las mejores oportunidades para el Atlético. La defensa del Stuttgart no siempre está cómoda corriendo hacia atrás. Cuando sus laterales saltan y el equipo pierde el balón en una zona comprometida, los centrales pueden quedar demasiado expuestos ante delanteros que atacan los intervalos.
El Atlético no necesita tener más posesión. Necesita que cada recuperación encuentre al Stuttgart mal colocado y mirando hacia su propia portería.
Las bajas del Stuttgart
La situación médica también condiciona el partido. UEFA da como bajas a Ameen Al-Dakhil, Nikolas Nartey y Tiago Tomás. El propio Stuttgart añadió ayer que Dan-Axel Zagadou y Justin Diehl continúan fuera, mientras que Mittelstädt ha vuelto al entrenamiento después del corte sufrido en el talón y podría entrar en la convocatoria. 7
La ausencia de Tiago Tomás reduce una opción de velocidad y ruptura en ataque. Las bajas de Al-Dakhil y Zagadou limitan las alternativas en el centro de la defensa, mientras que Nartey resta profundidad al centro del campo. Mittelstädt, si finalmente puede participar, sería una recuperación importante por su capacidad para progresar desde el lateral izquierdo.
El probable once del Stuttgart
La previsión de UEFA sitúa a Dennis Seimen en portería; Vagnoman, Jeltsch, Chabot y Hendriks en defensa; Prömel y Stiller como doble pivote; Führich, Undav y Leweling por detrás de Demirović. La gran duda está en el lateral izquierdo por la evolución de Mittelstädt. 8
La gran batalla: el centro del campo
El partido puede empezar a decidirse alrededor de Stiller. Si el Atlético salta demasiado alto sin cerrar su espalda, Undav puede recibir entre líneas y el Stuttgart encontrará situaciones de cuatro contra cuatro con demasiada facilidad. Pero si Barrios, Cardoso o Hjulmand consiguen bloquear el pase interior y obligar a los alemanes a circular hacia fuera, la presión rojiblanca puede empezar a generar pérdidas.
La vuelta de Johnny Cardoso ofrece a Simeone una herramienta importante. UEFA le coloca en el posible once junto a Barrios, mientras que Koke continúa fuera por lesión muscular. El estadounidense puede aportar piernas para defender metros y agresividad en la segunda jugada, dos aspectos especialmente necesarios ante un equipo que intenta acumular muchos jugadores alrededor del balón. 9
El peligro de Undav entre líneas
Hay una acción que el Atlético deberá evitar constantemente: que Undav se descuelgue y reciba solo a la espalda del mediocentro. Si Pubill o Hancko salen con él, Demirović puede atacar el espacio liberado. Si ninguno salta, Undav puede girarse y poner de cara a Leweling o Führich.
La solución pasa probablemente por una defensa escalonada. El central no debe abandonar su posición demasiado pronto y el mediocentro tiene que estar suficientemente cerca para impedir que Undav reciba limpio. Es un detalle pequeño, pero puede determinar si Stuttgart consigue instalarse cerca de Oblak o se ve obligado a circular lejos del área.
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Dónde puede hacerle daño el Atlético
También hay una baja enorme en el Atlético
Simeone tampoco llega completo. Koke continúa fuera por lesión muscular y Cuti Romero se pierde el encuentro después de sufrir una lesión de bajo grado en el muslo ante el Espanyol. El argentino se había convertido en una de las piezas más importantes de la defensa rojiblanca desde su llegada y su ausencia obliga a reconstruir la pareja de centrales. 10
Todo apunta a Marc Pubill y Hancko como pareja central. La exigencia será importante porque enfrente tendrán dos delanteros que trabajan de maneras muy distintas: Demirović buscando contacto y profundidad, y Undav abandonando continuamente la referencia para generar dudas.
Sin Cuti, el Atlético pierde agresividad y liderazgo defensivo. Ante Stuttgart, la distancia entre centrales y mediocentro será todavía más importante.
El probable Atlético
UEFA proyecta un once formado por Oblak; Llorente, Pubill, Hancko y Grimaldo; Giuliano, Barrios, Johnny Cardoso y Baena; Julián Álvarez y Lookman. Simeone, no obstante, dispone de alternativas como Hjulmand, Jonathan David, Kang-in Lee o Sorloth para modificar tanto la estructura del centro del campo como el perfil del ataque. 11
Qué partido quiere Hoeneß
La rueda de prensa del técnico alemán dejó una pista bastante clara. Hoeneß habló de encontrar un equilibrio entre intensidad y calma, mantener una buena estructura, dejar suficientes jugadores detrás del balón y vigilar especialmente las transiciones del Atlético. Es decir: quiere atacar, pero no quiere que el partido se rompa. 12
Esa preocupación confirma dónde cree el propio Stuttgart que puede sufrir. Si el Atlético supera la primera presión y consigue lanzar a sus atacantes contra una defensa todavía abierta, el equipo alemán puede quedar expuesto.
Qué partido debería querer Simeone
El Atlético no necesita discutirle al Stuttgart quién tiene más posesión. Necesita discutirle dónde se juega. Si el balón circula durante muchos minutos alrededor de Stiller y el bloque rojiblanco retrocede hasta su área, el conjunto alemán estará cómodo. Si, por el contrario, el Atlético consigue robar en zonas intermedias y atacar antes de que Stiller y Prömel recompongan el equipo, el escenario cambia.
Baena puede ser fundamental precisamente por eso. Su capacidad para recibir tras recuperación, conducir y encontrar el último pase puede castigar la estructura ofensiva local. Julián, por su parte, tiene el perfil ideal para atacar los espacios que aparecen entre lateral y central.
El factor MHPArena
No será un escenario neutral. El Stuttgart juega en un estadio con capacidad superior a los 60.000 espectadores y su regreso a la Champions ha aumentado todavía más el ambiente alrededor de las noches europeas. Hoeneß habló precisamente de medir a su equipo contra “uno de los mejores equipos de Europa” y de aprovechar la oportunidad que supone llegar con dos victorias. 13
La primera media hora puede ser especialmente importante. Stuttgart intentará empujar con el estadio, presionar arriba y generar la sensación de que el partido se juega siempre cerca del área rojiblanca. El Atlético necesita superar ese primer tramo sin conceder pérdidas fáciles.
El gran peligro no es que Stuttgart domine durante 90 minutos. Es que consiga quince minutos de vértigo en los que el Atlético pierda el control.
La paradoja alemana
Stuttgart llega con dudas, pero no llega débil. Son conceptos diferentes. En Bundesliga ha mostrado problemas de eficacia y continuidad, pero en Champions ha convertido sus mejores virtudes en resultados. Ante Viking y Slovan pudo dominar con balón, ocupar campo contrario y atacar con suficientes jugadores alrededor del área. Hoy la dificultad será mucho mayor.
El Atlético llega además en la mejor dinámica de la temporada, con seis victorias consecutivas y después de imponerse 2-0 al Manchester United en su última noche europea. El encuentro de Stuttgart medirá si esa racha también puede sostenerse fuera del Metropolitano en un contexto europeo mucho más incómodo. 14
Las cinco claves del partido
1. No permitir que Stiller juegue de cara.
2. Vigilar la movilidad de Undav entre líneas.
3. Atacar inmediatamente la espalda de los laterales tras recuperación.
4. No perder balones interiores con el equipo desplegado.
5. Evitar que el MHPArena convierta los primeros minutos en un partido de ida y vuelta.
El Stuttgart no es un rival al que haya que temer, pero sí uno al que hay que entender.
Porque cuando puede correr, presionar y encontrar a Stiller con espacio, parece mucho mejor equipo que el que enseña actualmente la clasificación alemana.
Y cuando tiene que defender hacia atrás, cuando su primera presión se rompe y sus centrales quedan expuestos, aparece exactamente el partido que el Atlético debe intentar provocar.
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Diego Herranz
Fundador y director de El Rincón Atlético. Actualidad, análisis, historia y seguimiento diario del Atlético de Madrid.
¿Stiller y el control del centro del campo, la movilidad de Undav o la velocidad que puede generar el conjunto alemán cuando recupera?